Cien años después de «Sembrar el petróleo»

Tres futuros para el sector petrolero venezolano

2026–2036

Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del planeta, pero la infraestructura que debería sacarlas a la superficie está en ruinas. Este reporte explora tres futuros para la próxima década: quién sacará el crudo, bajo qué reglas y qué quedará para el país.

Edición abierta: un resumen del reporte completo, que se entrega de forma privada a quien lo solicite.

  • 303.000 millonesde barriles de reservas probadas, las mayores del mundo, casi todas de crudo extrapesado [s64]
  • 1,15 millonesde barriles diarios llegan a la superficie, según la OPEP (septiembre de 2026) [s01]
  • 8.491 de 30.722pozos están activos: menos de 3 de cada 10 [s33]
  • 13,5 bcmde gas quemado en 2025, cerca de 8% del total mundial [s39]
Lo esencial · siete conclusiones

El petróleo volvió antes que las reglas

Venezuela vuelve a producir y a vender petróleo bajo reglas provisionales: contratos firmados por un gobierno interino, ingresos que pasan por cuentas de EE.UU. y licencias que pueden revocarse. Dos incertidumbres deciden la próxima década. La primera es si las reglas petroleras ganan legitimidad y durabilidad. La segunda, si llegan capital y mercado suficientes para reconstruir la infraestructura petrolera.

  1. La restricción está en la infraestructura. Hay más de 303.000 millones de barriles de reservas [s64], pero menos de 30% de los pozos está activo [s33] y las refinerías trabajan a 34% de su capacidad [s34]. Solo mantener 1,1 millones de barriles diarios exige unos USD 53.000 millones en quince años [s12].

  2. Los contratos llegaron sin elecciones. Hay 61 contratos de participación firmados [s13] y derechos por 100 años sobre 17 campos con 65.000 millones de barriles [s25], todos firmados por un gobierno interino y sin fecha electoral [s45]. Su durabilidad es la incertidumbre central de la década.

  3. Cambió el comprador y siguió la dependencia. En septiembre, 629.000 de los 1,08 millones de barriles exportados fueron a EE.UU. [s03], y los ingresos se depositan en cuentas que controla Washington [s21]. De unos USD 13.000 millones, apenas 300 millones han podido rastrearse públicamente [s22].

  4. Diez años alcanzan para duplicar. Rystad estima 2 millones de barriles diarios en 2032 y 3 millones solo hacia 2040, con USD 183.000 millones [s12]; Ecoanalítica ve la producción cerca de 2 millones en 2030 [s02]. Ningún escenario creíble vuelve a 3 millones en 2036.

  5. El peso en el PIB engaña. Hoy ronda 25% [s07,s08,s09]. En los tres futuros de este reporte queda entre 11% y 32%, y el valor más bajo aparece en el peor escenario, porque la economía se achica sin diversificarse.

  6. El precio de guerra se puede ir en semanas. El Merey pasó de USD 43 en enero a 94 en septiembre [s53,s01] con Ormuz prácticamente cerrado [s50]; el 2 de noviembre el Brent cayó 7,6% en un día ante señales de paz [s49]. Gastar con precios de guerra repetiría los errores de 1974, 2008 y 2012.

  7. La renta decide el futuro. El forecast menos robusto de este reporte, contratos y pagos públicos con una regla fiscal que funcione, es también el que más separa el mejor futuro de los otros dos.

Decisión centralConstruir ahora las reglas que hagan durables los contratos y visible la renta, antes de que llegue el pico de producción. Los barriles vendrán en casi cualquier futuro; la siembra depende de esas reglas.

En 2036 se cumplen cien años de «Sembrar el petróleo», el editorial que Arturo Uslar Pietri publicó el 14 de julio de 1936 [s62]. Este reporte usa ese centenario como prueba: ¿llegará Venezuela a esa fecha habiendo sembrado algo?

Superficie · dónde estamos

Reservas récord, infraestructura desgastada

Venezuela produce alrededor de 1,15 millones de barriles diarios [s01], menos de un tercio de su pico de 1970 [s11]. La recuperación de 2026 es real, 19,4% más que hace un año según las fuentes secundarias de la OPEP, pero ya pierde velocidad [s02].

De cada 100 barriles del mundo, ¿cuántos son venezolanos?
18de 100

Reservas: promedio 2010–2020 y Boletín de la OPEP 2025 [s10,s64]. Producción: participación desde 2018 [s10]. Crudo pesado: Oxford Economics [s63].

¿Cuánto pesa el petróleo en el PIB?

Entre un quinto y un tercio de la economía, según cómo se mida.

El Banco Central publica variaciones del PIB petrolero sin sus niveles, así que no hay una cifra oficial reciente del peso del sector [s79]. Las estimaciones disponibles van de 20% a 30%. Una aproximación simple da 17,9%: exportaciones petroleras de 2025, USD 18.212 millones [s04], sobre el PIB que estima el FMI, USD 101.500 millones [s06]. Es un piso, porque no incluye el combustible que se consume dentro del país.

El petróleo pesa hoy entre 18% y 30% del PIB; en 1980 sus rentas llegaron a un tercio
Estimaciones del peso del petróleo en la economía y referencias históricas, en % del PIB
Estimaciones 2025–2026: UCAB, OVF y foro de perspectivas UCAB vía Finanzas Digital [s08,s07,s09]; cálculo propio con BCV y FMI [s04,s06]. Referencias históricas: rentas petroleras del Banco Mundial citadas por CEF–ESE [s10]. Las rentas miden valor de producción menos costos, una medida distinta del PIB petrolero.
Cuatro formas de medir la dependenciaValorLectura
Peso en el PIB~25%Rango de 18% a 30% según la fuente y el método [s07,s08,s09].
Peso en las exportaciones de bienes67–71%Promedio desde 2019 y primer trimestre de 2026 en la balanza de pagos del BCV [s04,s05].
Peso en lo que se vende a EE.UU.96,5%Primer trimestre de 2026 [s72]. El mercado que más creció es el más concentrado.
Reservas frente a producción mundial~18 a 1Casi una de cada cinco reservas probadas, uno de cada cien barriles producidos [s10].
Estratos · how we got here

Medio siglo de reglas cambiantes

La producción venezolana cayó cada vez que cambiaron las reglas, se fue el talento técnico o se cerró el acceso al capital y a los mercados. La geología siguió intacta.

La producción cayó a menos de un tercio del pico; los tres futuros la llevan a lugares muy distintos en 2036
Producción de crudo en millones de barriles diarios, 1960–2026, y rango exploratorio por escenario en 2036. Elige un escenario para resaltarlo.
Serie indicativa que combina fuentes: pico de 1970 y caída 2014–2024 [s11]; promedios de 2025 y septiembre de 2026 en fuentes secundarias de la OPEP [s69,s01]; las cifras oficiales son mayores [s68]. Referencia de Rystad: 2 Mb/d en 2032 con inversión sostenida [s12]. 2036: rangos exploratorios de este reporte.

Tres lecciones para la próxima década

Las reglas mandan más que la geologíaLa producción subió con la apertura de los noventa, se quebró tras el paro de 2002–2003 y la migración forzosa de 2007, y colapsó con las sanciones y el default [s65,s73].
Los auges sin ahorro terminan en crisisEn 2012 las exportaciones petroleras dejaron USD 93.097 millones; entre 2019 y 2025, en siete años, entró lo mismo que en ese solo año [s04].
Cada ruptura política reescribió los contratosPasó en 1976, 2001, 2007 y 2026. La durabilidad de las reglas es hoy el activo más escaso del sector, más que el crudo o el capital.
Presión · los cambios políticos

La renta pasa por cuatro válvulas

Desde el 3 de enero de 2026 la política petrolera venezolana se decide en cuatro lugares a la vez: un gobierno interino en Caracas, Washington, los tribunales de los acreedores y un mercado mundial en guerra. Cada uno abre o estrangula el paso del barril hacia el país.

Elige una válvula para abrir su detalle.

AbiertaEstranguladaCasi cerradaLectura del autor a noviembre de 2026.

La pregunta política de la década¿Sobrevivirán los contratos de un gobierno interino a un gobierno electo?

Registro de pozo · signals

Lo que 2026 ya nos está diciendo

Las señales de 2026 apuntan en dos direcciones a la vez: una apertura acelerada al capital extranjero y una legitimidad que no termina de construirse.

Como en un registro de pozo, cada lectura ocupa su pista. Una señal entra si tiene fuente y fecha, un mecanismo plausible y capacidad de cambiar una decisión. Una contraseñal empuja en contra de la tendencia dominante. Usa las cabeceras de las pistas para mostrar u ocultar cada tipo.

Aquí aparecen 6 de las 24 señales del reporte completo, una muestra de cada tipo.

Un contrato firmado es una intención. Este reporte lo cuenta como capacidad cuando aparecen taladros, pozos reactivados y barriles medidos por fuentes independientes.

Fuerzas y relato · drivers of the future

Dos incertidumbres y un mito

De catorce fuerzas que mueven el sector, seis tienen a la vez el mayor impacto y la mayor incertidumbre. Se agrupan en dos ejes, y esos dos ejes forman los escenarios.

Legitimidad y durabilidad de las reglas

La transición política, la durabilidad legal de los contratos de 2026 y la gobernanza de la renta. ¿Sobrevivirán las reglas a un gobierno electo?

Capital y mercado

La política de EE.UU. y sus licencias, el precio y la demanda mundial, y el apetito de capital de largo plazo. ¿Llegará dinero suficiente para reconstruir la infraestructura?

Los dos ejes están correlacionados y son distintos: puede llegar capital sin legitimidad, como ocurre hoy, o legitimidad sin capital, si el precio se hunde.

Debajo de los datos hay un relato. Venezuela lleva un siglo discutiendo el petróleo con dos metáforas: «el excremento del diablo» de Juan Pablo Pérez Alfonzo y «sembrar el petróleo» de Arturo Uslar Pietri. Este reporte propone una tercera: el petróleo como puente, una renta finita que se cobra bien, se ve completa y se convierte en capacidades antes de que el mundo deje de necesitarla.

Yacimiento · escenarios 2036

Tres futuros plausibles

Hoy Venezuela está dentro de La Gran Concesión, cerca del centro: el capital llegó antes que la legitimidad. Ningún escenario es un pronóstico; los rangos de producción y de peso en el PIB son exploratorios.

Mapa de los dos ejes. Las curvas de nivel marcan la distancia al centro; el punto indica la posición estimada en noviembre de 2026.

Por qué tres y no cuatro. El cuarto cuadrante, «Democracia sin taladros», reúne instituciones creíbles sin capital. A diez años es inestable: unas reglas legítimas atraen inversión y convergen hacia La Siembra, o la falta de recursos erosiona la transición y la empuja hacia Barriles Varados. Queda como comodín en el tablero.

Este reporte no asigna probabilidades a los escenarios. Sin un panel de expertos que las calibre, un porcentaje transmite una precisión que no existe. En su lugar, las pruebas de pozo miden cuán robusto es cada forecast entre los tres futuros.

Muestras · speculative details

Postales desde 2036

Cada futuro se siente distinto en la vida diaria. Las empresas, aplicaciones y cifras de estos objetos son inventadas; funcionan mejor leídas en voz alta en un taller, antes de discutir estrategia.

La Gran Concesión · Maracaibo, mayo de 2034
Diario del LagoMaracaibo
Venezuela supera los 2 millones de barriles y el Supremo ratifica las concesiones a 100 años

El candidato opositor promete revisarlas si gana en diciembre; las operadoras anuncian que irán al arbitraje internacional. Una quinta parte de la producción sigue saliendo a precio de costo hacia la reserva estratégica de EE.UU.

Hay barriles y dólares, pero cada elección, en Caracas o en Washington, es un riesgo de contrato.

La Siembra · Caracas, 14 de julio de 2036
Cuenta del Subsueloahora
El Fondo de Estabilización recibió USD 2.900 millones este trimestre. Precio de referencia de la regla fiscal: USD 58. Contratos publicados: 112 de 112. Hoy se cumplen cien años de «Sembrar el petróleo». Toca para ver lo que recibió tu municipio.

La renta sigue ahí, ahora visible y aburrida, y eso es justamente lo que la hace durable.

Barriles Varados · Maturín, febrero de 2035
Estación de servicio · aviso
Despacho de gasolina por terminal de cédula: lunes y jueves. Máximo 20 litros por vehículo. Gasoil sin existencia hasta nuevo aviso.

El crudo sigue bajo tierra; lo que se varó fue la capacidad de convertirlo en dinero y en país.

Comodín: Democracia sin taladros · gaceta oficial, 2029
Ley de Responsabilidad Fiscal Petrolera · ficción

Artículo 1. Los ingresos petroleros que superen un precio de referencia de USD 50 por barril se depositarán íntegramente en el Fondo de Estabilización. Artículo 2. Cuando el precio esté por debajo de la referencia, el Fondo podrá cubrir hasta 30% de la diferencia.

Instituciones listas para una bonanza que no llega: la mejor ley petrolera del país se aprueba cuando no hay excedentes que ahorrar.

Pruebas de pozo · forecasts 2036

Cuatro forecasts que se pueden refutar

Cada forecast se somete a una prueba de pozo: una definición, una forma de medirlo, una condición que lo habilita y una observación que lo refutaría. Su robustez es el número de futuros en los que se cumple.

    En el reporte completo, cada pronóstico trae cómo se mide, qué lo haría posible, qué lo refutaría y en cuántos futuros se cumple.

    Lo más probable es lo menos transformador

    Los dos forecasts más robustos describen un sector que cambia de operador y conserva su modelo: el petróleo seguirá dominando las exportaciones y PDVSA dejará de ser la principal operadora. Los dos menos robustos, los 2 millones de barriles y la renta a la vista, son los que de verdad separan los futuros. La agenda de la década es convertir lo frágil en probable.

    Estrategia · del futuro a la decisión

    Una estrategia que sobreviva a los tres futuros

    Los escenarios no dicen qué va a pasar: sirven para probar si una decisión sobrevive a lo que podría pasar. Una estrategia robusta funciona razonablemente en los tres futuros, compra el derecho a crecer si llega el mejor y sabe de antemano qué señal la obliga a cambiar.

    Este capítulo sigue el marco de Hugh Courtney, Jane Kirkland y Patrick Viguerie para decidir con incertidumbre. Primero se elige una postura frente al futuro. Después se arma un portafolio con tres tipos de movimientos: los que valen en cualquier escenario, las opciones pequeñas que mantienen la puerta abierta y las grandes apuestas que solo se hacen cuando se cumple un gatillo.

    Tres posturas frente a la incertidumbre

    Cada organización decide cuánto quiere influir en las reglas y cuánto prefiere esperar a verlas.

    Moldear

    Empujar el futuro hacia un escenario: proponer reglas, estándares o alianzas. En Venezuela solo es creíble en coalición, entre gremios, grandes operadoras, multilaterales y el propio Estado.

    Ejemplo: proponer en bloque un contrato modelo con arbitraje internacional y publicación de pagos.

    Adaptarse

    Aceptar que el desenlace no depende de uno y moverse más rápido que los demás cuando cambian las señales. Es la postura natural de las operadoras medianas, las empresas de servicios y los proveedores.

    Ejemplo: contratos cortos, equipos móviles y un plan listo para cada escenario.

    Reservarse el derecho a jugar

    Hacer inversiones pequeñas que mantengan la puerta abierta sin comprometer capital mientras no se aclaren las reglas. Es la postura de quien todavía no está: grandes petroleras, bancos y fondos.

    Ejemplo: relaciones con operadores, estudios técnicos y una lista de gatillos para entrar.

    En el reporte completo: la agenda estratégica para cada tipo de organización, el túnel de viento para probar un portafolio de movimientos y la lista de movimientos para el sector.

    Ocho preguntas que cualquier plan debería poder responder

    1. Si un gobierno electo revisa los contratos de 2026, ¿qué cláusulas sobreviven y cuáles no?

    2. ¿Qué parte del plan depende de un Brent por encima de USD 90?

    3. ¿Quién puede ver hoy cuánto pagó cada contrato el mes pasado?

    4. Si Ormuz reabre en 2027, ¿qué proyecto se cancela primero?

    5. ¿Qué haría Venezuela con USD 50.000 millones al año que no hizo con 93.000 en 2012?

    6. ¿Qué pasa con la Faja si la demanda mundial toca techo antes de 2035?

    7. ¿Cuántos ingenieros hacen falta en 2030 y dónde están hoy?

    8. ¿Cuál es la contraseñal que más nos costaría ver?

    Siguiente paso · reporte completo y taller

    Para ir más hondo

    Este resumen muestra una parte del análisis. Hay dos formas de seguir: leer el reporte completo o trabajarlo con tu equipo en un taller.

    Reporte completo · distribución privada

    Todo el análisis, con sus herramientas

    El reporte completo se entrega de forma privada a quien lo solicite. Además de lo que leíste aquí, incluye:

    • Las 24 señales de 2026, con filtros por tipo.
    • El mapa de 14 fuerzas y el análisis causal por capas.
    • Las fichas completas de cada escenario: quién opera, dónde cae la renta, quién gana y quién pierde.
    • Las pruebas de los cuatro pronósticos y un manómetro para calcular el peso del petróleo en el PIB de 2036.
    • La agenda estratégica por tipo de organización y un túnel de viento para probar tu portafolio.
    • Un tablero de 12 indicadores con umbrales por escenario.
    • El parte diario del sector, la historia en ocho épocas y las 80 fuentes.

    Para recibirlo, llena el formulario de contacto.

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    Taller · medio día

    Trabaja los tres futuros con tu equipo

    En una sesión de medio día, entre 7 y 12 ejecutivos del sector prueban su estrategia contra los tres futuros del petróleo venezolano y salen con compromisos concretos. El grupo mezcla operadoras, empresas de servicios, banca, inversión y trading, y gobierno.

    1. Revisar los supuestos heredados sobre el petróleo venezolano.
    2. Leer las señales y vivir un escenario desde dentro, con las postales de 2036.
    3. Probar los movimientos de cada organización contra los tres futuros.
    4. Fijar señales de alerta y compromisos a 90 días, con nombre y fecha.

    Cada organización se lleva su portafolio de movimientos clasificado, tres señales de alerta con umbral y responsable, y un informe del taller. También hay una versión de 90 minutos para un directorio y otra de día completo.

    Para más información sobre el taller, llena el formulario de contacto.

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    Fondo del pozo · método, fuentes y recursos

    Cómo se construyó este futuro

    El reporte combina cuatro técnicas de prospectiva con un horizonte de diez años. Escaneo de horizonte con 24 señales fechadas y clasificadas. Análisis causal por capas para ir del síntoma al mito. Matriz de impacto e incertidumbre con 14 fuerzas, de las que salen dos ejes y tres escenarios. Backcasting y forecasts refutables, evaluados por su robustez entre futuros. El capítulo de estrategia usa el marco de posturas y movimientos de Courtney, Kirkland y Viguerie. Esta edición abierta resume el reporte completo.

    Glosario

    Mb/d
    Millones de barriles diarios. 1,15 Mb/d equivale a 1.150.000 barriles al día.
    Fuentes secundarias
    Estimaciones independientes que la OPEP publica junto a la cifra oficial de cada país.
    CPPH
    Contrato de participación productiva de hidrocarburos: un privado opera por su cuenta y riesgo sin que PDVSA sea accionista mayoritaria.
    Empresa mixta
    Sociedad con mayoría estatal y un socio privado; desde 2026 el socio puede operar y comercializar.
    Government take
    Porción del valor de un proyecto que se lleva el Estado sumando regalías, impuestos y participaciones.
    Diluente y mejorador
    El diluente aligera el crudo extrapesado para transportarlo; el mejorador lo transforma en un crudo sintético más liviano.
    Merey
    Mezcla de exportación venezolana de referencia ante la OPEP; cotiza con descuento frente a crudos más livianos.
    Licencia general
    Autorización de la OFAC para operaciones prohibidas por las sanciones; puede revocarse en cualquier momento.
    Quema
    Gas asociado que se quema en antorcha porque no se captura ni se vende.
    Backcasting
    Definir un futuro y razonar hacia atrás qué decisiones y condiciones lo harían posible.
    Comodín
    Evento o configuración de baja probabilidad y alto impacto.

    Fuentes

    Cada referencia del texto remite a esta lista. Esta edición muestra solo las fuentes que cita. Nivel A: fuente institucional o primaria. Nivel B: fuente especializada o de prensa que resume datos o documentos. Las cifras clave deben contrastarse con la OPEP, el BCV y los documentos originales antes de un uso institucional.

      2.036 m
      Profundidad final del pozo
      Santiago Lozada · Cien años después de «Sembrar el petróleo». Tres futuros para el sector petrolero venezolano, 2026–2036 · edición abierta · corte informativo del 3 de noviembre de 2026. Las trayectorias a 2036 son exploraciones y no constituyen pronósticos oficiales ni asesoría de inversión. Antes de un uso externo conviene una revisión jurídica local de los contratos y una actualización con los datos primarios de la OPEP y el BCV.